¿QUIÉNES ERAN LOS DOCE APÓSTOLES?

Los doce apóstoles eran hombres que acompañaban a Jesús y lo apoyaban en su misión durante su vida pública en la tierra. Fueron las piedras fundamentales de su iglesia. El hecho de que fueran doce tiene un significado bíblico basado en las doce tribus de Israel. Estos discípulos de Jesús eran hombres comunes y corrientes que recibieron un encargo especial para hacer cumplir la voluntad del Padre, compartieron muchos aspectos con Jesús; uno de ellos fue que todos, excepto Juan, murieron martirizados.

La plenitud de su ministerio llegó después de la resurrección de Cristo y la ascensión a los cielos, al recibir el Espíritu Santo el día de Pentecostés. Cada uno de los apóstoles fue escogido para una misión y cada uno jugó un papel fundamental.

San Pedro

Su nombre significa piedra, aunque antes de ser llamado a seguir a Jesús se llamaba Simón. Nació en Betsaida, se cree que tuvo mujer ya que en el texto del evangelio habla de la curación de su suegra. El apóstol Pedro era hijo de Jonás y hermano de Andrés y junto con ellos era pescador en el mar de Galilea hasta que Jesús lo llamó a ser pescador de hombres. Hizo su trabajo evangelizador entre los judíos llegando hasta Babilonia. Fue crucificado con la cabeza hacia abajo porque no se consideraba digno de morir igual que Cristo.

Es el primer papa de la iglesia católica y sus restos se encuentran en la basílica de San Pedro de Roma. Su símbolo evangélico es una cruz invertida con llaves cruzadas.

San Andrés

Nació en Betsaida y vivió también en Cafarnaúm. Fue hijo de Jonás y hermano de Pedro y era también pescador. Fue el primer apóstol de Jesús, se convirtió en apóstol después de que lo bautizara Juan el Bautista. Murió en una cruz en forma de X después de ser azotado por predicar el evangelio y negarse a adorar símbolos paganos. Tardó dos días en morir y desde la cruz predicaba a los que acudían a verle. Sus restos están en la catedral de Amalfi en Roma.

Su símbolo apostólico es una cruz en aspa, cruz de San Andrés. A veces también se le representa con dos peces cruzados.

San Felipe

Procedente de Betsaida, al igual que los demás apóstoles sufrió constantemente persecución por mostrar su fe. Felipe es quien le anuncia a Natanael que habían encontrado al Mesías .Predicó en la región de Escytia y se cree que fue apedreado por su fe en Hierápolis donde posteriormente falleció crucificado, aunque también se cree que murió colgado.

Felipe es el que marcó la cruz como un signo de cristiandad y victoria. Sus restos y los de sus hermanos se encuentran en la basílica de los Santos Apóstoles en Roma. Su símbolo apostólico es una canasta, por su participación en la alimentación de los 5000.

 

San Santiago El Menor

Le solían decir Santiago hijo de Alfeo, o Cleofás y María. Desempeñó una ardua labor evangelizadora. Santiago el Menor fue reconocido como el primer obispo de Jerusalén. Escribió las epístolas que llevan su nombre. Aparece en el nuevo testamento, parece ser que Santiago el Menor y Judas Tadeo eran hermanos.

Murió apedreado y su cuerpo fue cortado en pedazos. Fue enterrado en el mismo lugar donde murió. Sus restos se encuentran en la basílica de San Pedro en Roma. Su símbolo apostólico es una sierra.

San Santiago El Mayor

Nació en Betsaida, era hijo de Zebedeo y de Salomé y hermano del apóstol Juan. Fue un líder destacado de las comunidades judeo-cristianas. Predicó en Jerusalén y Judea. Murió decapitado por orden de Herodes Agripa. Santiago es el patrón de España y sus restos se encuentran en la catedral de Santiago de Compostela.

Su símbolo apostólico son tres caparazones de crustáceos, en señal de su peregrinación por el mar.

San Bartolomé

Conocido también como Natanael, nació en Caná de Galilea y se hizo apóstol de Jesús gracias a Felipe que le presentó al Mesías. Hay datos de que estuvo predicando en Asia, en la India solía expulsar demonios. Fue cruelmente despellejado vivo y luego torturado y decapitado por predicar en Armenia.

Sus restos se encuentran en la iglesia de San Bartolomé en Roma. Su símbolo apostólico son tres cuchillos paralelos.

San Judas Tadeo

Se dice que era hermano se Santiago el Menor. Predicó en Edesa cerca del río Eúfrates donde sanó a muchos y convirtió a gran cantidad de gente incluido el rey. Fue asesinado con flechas en el Ararat.

Su cuerpo descansa en la basílica de los santos Apóstoles en Roma. Su símbolo apostólico es un barco porque fue un misionero enseñado a ser pescador de hombres.

San Tomás

Apodado el mellizo, se cree que era judío y nació en Galilea. Es recordado por no creer en la resurrección de Jesús hasta que viera la señal de los clavos y metiera su mano en el costado de Jesús. Se presume que el último período de su vida lo pasó predicando en India. Fue martirizado y murió en la India donde le atravesaron el corazón con una espada.

Sus restos se encuentran en la catedral de Santo Tomás en India. Su símbolo apostólico es un grupo de lanzas, piedras y flechas.

San Simón

Simón el Zelote, vivió en Galilea, es uno de los menos conocidos seguidores de Jesús. Sobresalió como un hombre de fe. No se sabe con certeza donde predicó, seguramente en casi todos los lugares conocidos de ese entonces. Murió como un mártir. Sus restos se encuentran en el Altar de la Crucifixión en el Vaticano en Roma.

Su símbolo apostólico es un pez sobre una biblia, lo cual indica que llegó a ser pescador de hombres mediante la predicación.

San Judas Iscariote

No se sabe exactamente donde nació. Conocido como el traidor, manejaba las finanzas del grupo y utilizaba el dinero reservado a los pobres para otros fines. Los evangelios narran como Judas guio a los guardias hasta donde se encontraba Jesús y le dio un beso en la mejilla para que lo identificaran y lo apresaran, por lo cual cobró 30 monedas de plata. Una versión de su muerte es que compró un campo con las 30 monedas y que allí cayó de cabeza y todo su cuerpo reventó, por lo que el lugar se conocía como campo de sangre. Otra versión, la más conocida, es que se ahorcó por remordimiento. No se conoce el lugar de su tumba.

Sus símbolos apostólicos son el lazo corredizo de una horca o la bolsa de dinero con las monedas de plata cayéndose de ella.

San Mateo

También era conocido como Leví y se cree que nació en Cafarnaúm, era hijo de Alfeo y hermano de Santiago el Menor. Era publicano y recaudaba impuestos para los romanos pero renunció y decidió seguir los pasos de Jesús. Escribió el Evangelio que lleva su nombre. El apóstol Mateo recorrió oriente llevando la palabra y evangelizó a los judíos durante años. Mateo llegó a ser el primer hombre que escribió sobre las enseñanzas de Jesús. Fue un misionero del Evangelio.

Se cree que murió en Etiopía por una herida de espada. Sus restos se encuentran en la catedral de San Mateo en Sicilia, Italia. Su símbolo apostólico son tres bolsas de dinero, que nos recuerdan que fue cobrador de impuestos antes de que Jesús lo llamara.

San Juan

Es conocido como el discípulo amado. Nació en Betsaida, hijo de Zebedeo y Salomé y hermano de Santiago el mayor. Se dedicaba a la pesca con su padre y su hermano. Se hizo cargo de la Virgen María tras la muerte de Jesús. Estuvo con Jesús en ocasiones especiales: en la resurrección de la hija de Jairo, en el huerto de Getsemaní y junto a Pedro y a Santiago, presenció la transfiguración del Señor en el monte Tabor. También fue testigo de las apariciones de Jesús resucitado y de la pesca milagrosa en el mar de Tiberíades. Juan era el apóstol más joven y el último en morir. Murió en Efeso por muerte natural después de ser liberado de su encarcelamiento. Aunque su muerte no fue de forma violenta como ocurrió a los demás apóstoles, padeció bastante por predicar y seguir a Cristo.

Sus restos están en la basílica de San Juan en Turquía. Su símbolo apostólico es un cáliz con una serpiente, ya que Dios lo salvó de morir envenenado.